Полиомиелит, или детский паралич — заболевание вирусное, причем поражает оно, как понятно из названия, в основном детей (хотя бывают случаи заражения взрослых).
При проникновении через слизистую рта вирус распространяется в головном и спинном мозге и может вызвать поражение центральной нервной системы и, как следствие, тяжелый паралич отельных мышц. При полиомиелите даже возможен летальный исход, если поражены дыхательные мышцы.
В середине 20 века во многих странах Европы и Северной Америки заболевания начало приобретать характер национального бедствия. К счастью, сегодня с этим тяжким недугом можно бороться, и все благодаря американскому врачу Джонасу Солку, который в 1953 году провел первое успешное испытание вакцины против полиомиелита. Благодаря вакцинации в 1961 году общая заболеваемость снизилась с 22 000 до 4 000 случаев. Вакцина Солка вводилась с помощью инъекций и состояла из убитых вирусов трех иммунологических типов. В дальнейшем разработку вакцины продолжил американский исследователь Альберт Сейбин, он изготовил так называемую живую вакцину, которую можно вводить через рот. В 1960 именно эту вакцину рекомендовало Министерство здравоохранения США. В СССР на основе исследований Сейбина была разработана собственная вакцина под руководством М.П. Чумакова и А.А. Смородинцева. После проверки безопасности вакцины в СССР в 1958-1960 году началась масштабная иммунизация.
Сегодня вакцинация населения является фактически обязательной и подчиняется определенному регламенту: трехкратная вакцинация в 3; 4,5 и 6 месяцев, однократная в 18 месяцев, 24 месяца и 6 лет. Как правило, это достаточно, чтобы обеспечить пожизненную защиту. Однако специалисты все-таки советуют не пренебрегать средствами профилактики и не общаться с больными полиомиелитом, предупреждать повышенную утомляемость, не делать операции на горле и носу до осеннего времени года, а также обеспечить еду и питье защитой от различных насекомых, в частности мух, которые могут перенести инфекцию.
